La levadura roja de arroz se obtiene mediante la fermentación del arroz blanco por la levadura Monascus purpureus, que le da ese color rojo característico. Ese proceso le infiere de una serie de sustancias bioactivas como las monacolinas (de las cuales el 75%-90% son monacolina K), fitoesteroles, GABA (ácido gamma-amino butírico), DMA (ácido dimerumico), ácidos grasos mono insaturados, saponinas e isoflavonas.